Les enfants sont incapables de donner leur consentement parce qu’ils ne peuvent pas comprendre pleinement ce à quoi ils consentent, ou encore, les conséquences émotionnelles de ce qui est lié à la sexualité. En comparaison, les adultes sont généralement capables de donner un consentement éclairé sur l’activité sexuelle et les photos, à moins qu’ils soient sous l’influence de l’alcool ou de drogues ou qu’ils soient vulnérables d’une autre façon. Certaines personnes ne s’entendent pas sur l’âge auquel les enfants atteignent la maturité pour pouvoir donner cette permission. Cependant, au Canada, l’âge du consentement à l’activité sexuelle est fixé à 16 ans. En ce qui concerne la visualisation d’images d’enfants, toute image sexuelle d’un enfant de moins de 18 ans est illégale.

Les enfants ne sont pas en mesure de donner leur consentement à une activité sexuelle, et ils sont encore moins en mesure de comprendre quand il est question de prendre des images sexuelles d’eux qui seront publiées sur Internet. Une fois qu’une image est mise en ligne, tout contrôle sur cette image est perdu. La victime continuera de subir l’abus en sachant que sa photo est diffusée, partagée et regardée, et qu’elle échappe à son contrôle.

Qu’avez-vous regardé en ligne?

Le concept de « justification » peut aussi s’appliquer au type ou à la catégorie d’images sexuelles que vous regardez en ligne. Le point important à retenir est que toute image sexuelle d’un enfant est illégale. Voici quelques catégories :

• Images naturistes (nudisme)
• Images de modélisation (mannequin)
• Images d’enfants sans adulte présent dans l’image
• Images de dessins animés ou de manga

ou

• Images sexuelles prises par soi-même

Ces images sont abusives lorsqu’elles sont utilisées à des fins sexuelles.

La réalité est que toute image sexuelle d’un enfant, utilisée à des fins sexuelles, est illégale. L’abus fait non seulement référence à la victimisation au moment où la photo a été prise, mais aussi à la poursuite de la victimisation que l’enfant subira. En effet, il sait que des images de lui circulent sur Internet au-delà de son contrôle et sont utilisées pour des raisons sexuelles inappropriées.

La réalité de la visualisation d’images de naturistes, de mannequins ou de dessins animés est que ce comportement peut agir comme une « pente glissante ». Ce type d’images peut renforcer l’intérêt sexuel pour les enfants et amener la personne qui les regarde à s’interroger sur les autres types de matériel disponibles. Lorsque des enfants sont représentés dans des images, seuls ou avec d’autres enfants, où aucun adulte n’est présent, il est important de se rappeler qu’un adulte aura été derrière l’appareil. C’est un adulte qui aura obligé l’enfant ou les enfants à poser et un adulte aura pris et partagé cette photo pour l’utiliser à des fins sexuelles.

En ce qui concerne les images sexuelles d’enfants prises par eux-mêmes, il est important de se rappeler que même si l’enfant a consenti à prendre la photo au départ, ce serait vraiment surprenant qu’il ait voulu que cette image soit partagée dans le monde entier. Les enfants n’ont pas la prévoyance nécessaire pour comprendre les conséquences que l’envoi d’une image d’eux-mêmes peut entraîner. Ils ne comprennent pas qu’une fois envoyée, elle ne peut pas être récupérée. Quand ils s’en rendent compte, cela peut être très pénible et avoir des conséquences émotionnelles importantes pour eux.